今天晚上，诚信镖局门前的灯灭了，这炸雷一样的消息不胫而走。怎么回事？天塌了吗？地陷了吗？没有，可是，诚信镖局门前的灯灭了。
　　好像天是可以塌的，地是可以陷的，但夜里诚信镖局门前的灯也是不能灭的。然而，诚信镖局门前的灯真真实实的灭了。
　　路人停下了脚步，还有人闻讯赶来。一时间，诚信镖局门外聚集不少人。大家指指点点、相互打听着，可是，没一个人说得清楚。
　　御字街，在京城，这实在是一条很不起眼的一条街。可说起京城的御字街，又无人不知，无人不晓。而御字街所以这样的有名气，就是因为诚信镖局在这条街上。就是御字街得名，也是因为诚信镖局。
　　白天，诚信镖局的大门是不关的。到了晚上，大门一关，门前的灯就亮了。灯一直亮到天明，亮到大门的开启。
　　每一个地方大多都有一个地标性的存在，可以是在平坦的地上的一处高地，或是群山中的一处庙宇，或是某一特殊的建筑。而诚信镖局的灯，就是这方圆很大一片地方的地标。诚信镖局门前的灯不是高挂的灯笼，是镶在门柱里面，外边有玻璃罩着。风吹不着雨淋不着，所以无论是狂风的夜，还是暴雨的夜，只要是夜里，一年四季、岁岁年年，诚信镖局的灯总是亮着。
　　从什么时候开始的？附近的人谁也说不清。其实，好像也没有谁问这件事，因为，夜里，诚信镖局门前的灯是亮的，这好像是天经地义的事。既然是夜晚，诚信镖局门前的灯怎么会不亮呢？
　　听人说，曾经有个外乡人，好奇的问过住在这条街上的一个白胡子老爷爷:诚信镖局门前的灯是从什么时候开始夜里一直亮着的？老爷爷撸着白胡子，沉吟了好久，最后还是摇摇头，说自己也说不清，反正自打自己记事起，这灯就一直亮着的。
　　这亮着的灯，在漆黑的夜里可以为行人指路，但这不是主要的，因为对于想要寻求庇护的人，这灯光更意味着平安、意味着世外桃源。因为无论你得罪了什么人，无论你犯了多大的事，只要一踏入了诚信镖局的大门，就不会再有人找你麻烦了，就安全了。
　　当然，只要你走出诚信镖局的大门，一切就只能靠自己了。所谓一脚门里一脚门外，说不定就是从这来的。
　　就算官府衙门，也得给诚信镖局的面子。看到门匾上的几个大字了吗？，那是当朝太祖皇帝的御笔。不是因为别的，因为太祖皇帝落难时曾经在诚信镖局避过祸。一句“孤家脚下有净土”，是太祖爷爷给诚信镖局的恩典。

　　由此可见，也就知道了诚信镖局是怎样的存在了。
　　诚信镖局肯定是出事了，肯定的，究竟是出了什么事呢？
　　诚信镖局门前的灯是灭了，但此刻，大厅里的灯是亮着的。这里是镖局议事的地方，也是接待客户的场所。
　　大厅里很宽敞，也布置的很豪华。但是，这一刻，厅里的气氛却令人感到压抑，冷清。围着一个特大的椭圆形的桌子，有十几个人，大家的表情都很凝重。人虽不多但很精，是镖局的所有重要人物的集合。
　　“师父，真到了这步田地了吗？真的完了吗？”说话的是镖局掌门人的大徒弟。
　　他姓雷名子震，三十多岁的年纪，中等身材，一看就是个练家子，也是个特精明强干的人。平常日子，就是他打理镖局的日常事务。听了他的话，所有人的目光都看向了上首太师椅坐着的人。

　　这被称做师傅的人，就是镖局的当家人燕涛。虽然现在畏缩在太师椅中，但能看得出这个人的身材高大和魁梧。国字脸、连鬓胡，年纪不到五十岁的样子。此之前，无论是谁，第一次见他，都能感受到这是个什么也难不倒，言出必行而又豪情万丈的汉子。
　　看到燕涛现在这样子，谁都会相信，伍子胥一夜愁白了头的故事肯定不是杜撰的。因为云涛好像突然一下子老了，头发虽没白，但一下子衰老了很多、很多，仿佛所有的精气神都化为了乌有。
　　大厅里很静，谁都不说话，大家都在等着当家的开口。
　　等了好半天，燕涛动了动，“该说的话都已经说过了，我意已决，趁现在还能抢救出部分银两，把镖局的所有人都安置了把。给大家的安置费虽不算多，但置办些地产，总不至于会有温饱之忧。”燕涛态度坚决。
　　“把镖局的所有地产、房产都买了，除掉赔镖和大家的安置费已无分文，您和师母靠什么生活。”雷子震接着问。
　　“师父老家还有几间草房，几亩薄田，我和你师娘身体还硬朗，还能劳做。”
　　大难临头各自飞，但自己的徒儿在这样的时候首先想到的是自己这个师傅，燕涛感动的看了一眼自己的爱徒。
　　“师父，我不像大师兄，他有一大家人要养活。我就孑然一身，我不要什么劳什子安置费，师父走到哪儿我跟到哪儿，大家放心， 师傅和师母我来养活。”说话的是燕涛的小徒弟燕来顺，是燕涛路边捡来养大的孤儿，也就随了他的姓。
　　这是个直肠子的人，虽不如他的大师兄雷子震那样善谋划，但在众人中人缘极好

　　。燕涛膝下无子女，一生只收了二徒。听了自己小徒儿的话，这个钢铁汉子眼睛有些湿。
　　“师傅，我们都听您的，但我有个想法还是想说说。”雷子震说着，用眼睛征求师傅的意见，见师傅微微点头接着说:“大家都不想拿安置费，还是想和镖局共患难。如果把所有的地产和部分房产变现，加上大家不拿的安置费，再少量举一些债，应该就可以把赔镖的钱凑够了。是不是可以把我们的镖局保住？咱们镖局的信誉这样的好，有镖局在就有生意，我们就有希望东山再起。”说着，雷子震看了看大家，很显然是想让大家也帮他说话。

　　在座的几个镖师没有说话，但赞同的点了点头，表明了态度。
　　燕涛看了看雷子震，又看了看大家，长叹了一口气，“大家的心情我理解，我又何尝不想，我愿意这诚信镖局的百年基业毁在我手里吗？你们想过没有，镖局不同于别的行当，首先要有承担能力，所谓信誉就是失了镖能赔得起。两手空空甚至还要举债经营，谈何信誉，谈何生意呀？大丈夫立于天地间有所为，有所不为，人只能做自己能做的事。该收手时收手，我们还能给自己留点余地。”

　　“家主，我可以说几句吗？”说话的是镖局的管家傅生，燕涛的智囊。身材瘦小，但双目炯炯有神。自从镖局出事以来，他还从未开过金口。见燕涛已举手示意，他接着说:“家主，您不觉得我们这次失镖来得太过蹊跷么？”管家说到这里停了一下，看了一下大家，见大家都在注意的听，继续说道:“我觉得我们不能白吃这个哑巴亏。我也觉得子震的话应该考虑，我们要干下去，就有机会把这件事搞得水落石出。对方的目的就是想把我们搞垮，如果我们从此散伙也就随了他们的愿，也就再没有机会了。而且就算我们把事情搞清楚了，镖局没了，也没有意义了。”

　　对于这位智囊，燕涛历来是言听计从的。但这一次，他摇了摇头，“傅兄，托镖的是秦老爷呀！我们可以猜疑任何人，但我们能猜疑秦老爷吗？”
　　“是的，秦老爷不会算计我们，但如果他也是遭人算计呢？”
　　“这一点我也不是没想过。可是，这样不好的年景，有人能一下子接下我们的房产和地产，给的价也没趁我们之危，机会可遇不可求。如果是有人对我们下手，能够如此的有恃无恐，这样的滴水不漏，决非一般的势力可比，我们恐难与之为敌。镖局不是我一人，也不是我们几个人，上上下下几十口人，我们不能不管他们的死活。”
　　“是的，我们的问题很多，困难很多，但与其俯首就擒为什么不放手一博呢？”傅生两眼闪着光。

　　燕涛身体挺了挺，两眼睁大，似乎被管家的激情所打动。但这只维持了很短时间，很快的身子又缩了回去。他正想说什么，这时候门房进来报告，说外边有人来谈生意。
　　“你没告诉他，门前的灯已灭吗？”雷子震没好气的对门房说。
　　“能不说吗？可人家说就是冲着灭灯来的，说是大买卖，别错过机会。”
　　燕涛用眼睛征求傅生的意见，“不管怎样，买卖不成仁义在，进来谈谈又何妨呢？”听了管家的话，燕涛吩咐门房，请来人进来谈。屋子里的其它人见要谈生意，起身要走，被燕涛拦下:“没有外人，此生死存亡之际，我们大家共进退。
　　来人是个瘦高个，背微微有些驼，从一张面无表情的脸上，很难判断出其确切的年纪，大体上看应该和燕涛年纪相近。
　　落坐后，来人看了一下在场的人，又看了看首坐上的燕涛，欲言又止。
　　燕涛朝来人笑了笑，客气的说:“没关系的，都是我自家人，客官无论有什么话都不妨直说。”

　　听了燕涛的话，来人赞赏的点了点头:“到这里找燕老镖头，除了托镖，还能有什么事？”说着，从口袋里拿出二张叠着的纸，随手打开，“镖书我家主人已经写好，一式两份，也加盖了印章，你们看一下，如无不妥，加盖你们的印章就成了。”说完把镖书交给了燕涛。
　　燕涛接过看的时候，管家也凑了过去，但看到镖利时二人不约而同的啊了一声，镖利的数量完全超出他们的想象。这偌大的一笔钱对现在的镖局无疑是雪中送炭，不，是足可拯救镖局于危难的救命稻草。
　　两人会心的对视了一下，再仔细看镖书，镖书中规中矩，只是镖的不明，这也是常有之事。
　　“请问贵方托在下所保镖是？”镖可能是人，也可能是物及其它。如果问镖是什么东西？就可能对人大不敬 。燕涛毕竟深喑此道。他这会儿正竭力保持平静，虽然心底波澜壮阔但说话仍滴水不漏。
　　“是我家少主人出趟远门。”来人平淡的说。
　　人是无价的，当然要看是什么人。少主人出趟远门这样的不惜重金，这样的事虽不多见但也不是不可发生。只是，这肯定是大户之家。京城这样的人家燕涛当无不知。但仔细看了印章和签名却闻所未闻。

　　“请问贵方家居何处？”燕涛一朝遭蛇咬，十年怕井绳，他怕这是恶作剧，更怕空欢喜一场耽误正事。
　　“燕老镖头，对不起，不便相告。”燕涛和管家快速的对视了一下。
　　来人很敏感：“燕老镖头尽可放心，镖利签好镖书后就一次性支付，银票我已带来。”
　　来人一下子把话说到家，反到让燕涛很不好意思了，好像是自己是在以小人之心度君子之腹。但一般走镖，能先给镖利的一半就很不错了。一次性支付全部，不是少见，是根本没有。
　　虽然镖局正是用钱之时。燕涛想说什么，没想到一贯谨小甚微的管家这时候却满不在乎的对他摇摇头，燕涛又把要说的话憋了回去。
　　管家把镖书接了过去，再仔细看了看，然后又细细的打量一下来人，“贵方这里只说了大致的地址？”管家问来人。
　　“是的，但后边还有一句，或客户方指定地点。”来人解释说。
　　“这也就是说，地址或可有变？”管家又问。
　　“可以这样理解。”来人答。
　　“什么时候出发？”燕涛问
　　“明天准备一天，后天出发可以吗？”来人用眼睛在征询燕涛的意见。
　　“没有问题。”雷子震抢着回答。
　　“还有什么问题吗？”来人含笑的问。
　　燕涛示意了一下管家，带头往外走，管家默契的跟了出去。
　　不知他们在外边商量了什么，回来时镖书已盖好了印章，签好了字。燕涛把其中一份交给了来人。来人接过取出银票交给了管家，管家验过无误后，满意的朝燕涛点头示意。
　　“如果没什么事，在下就走了。”来人说着话站起身来，“不过，我家主人还有一事相托。”
　　听了来人的话，燕涛的脸色有些变，心想这应当是关键所在，怪不得一切来的这样的容易？燕涛没说话，起身静静的听着，心里七上八下。
　　在场的其他人也似乎和燕涛有同样的感受，大厅里静的吓人，气氛也很紧张，大家的目光都集中到来人身上。
　　“就是把门前的灯再点亮，我家主人看着灯不亮会很难过。”来人轻松的说。
　　听了来人的话，所有的人都舒了口气。这走心动情的话，使燕涛感动得差点掉泪，他赶紧吩咐人把门前的灯点亮。
　　诚信镖局门前的灯又亮了，人们奔走相告。
　　来人走后，厅里的人都没离开，大家传看着这份稀世宝物一样的镖书。能够看到众人的眼中都存留着着不同程度迷惑和不解。
　　最后，除了管家，所有人的眼睛都看向当家的，那眼神分明在问:这是怎么回事？而燕涛这会也正五里雾中，他疑问眼睛看向了管家傅生。
　　傅生看了一下大家，对着燕涛说:“当家的，我刚才在外边不是和你说了吗？你从来人的身形和细微的动作难道没看出这人有些熟吗？”
　　“我注意了，可不过是十几年，人会变化那么大吗？”燕涛回答。
　　“我觉得这来人好像是易了容的。”一位特别善长易容的镖师说话了。
　　“这就对了。”管家傅生一拍大腿，立刻表示赞同。
　　“既然是他，为什么不以真面目见我们呢？”燕涛不解的问。
　　“或许，有时候，是为了让自己欲帮助的人能心安接受，或许有什么需要和苦衷，也或许有其它的我们不知道的原因。我其实也一直没敢肯定，但他走的时候说的话打消了我最后的顾虑。放心吧，家主，无论如何他没有恶意，无论如何他们是在真心帮我们，有这一点就足够了。”
　　听了管家的话，燕涛重重的点了下头，他站了起来，像完全换了个人:“就是真有点什么有又能怎么样?人家给的可是真金白银。这个世界有时候或许真的有奇迹。我们镖局作事从来是光明磊落，从无害人之心，也许老天看我们可怜，派神灵助我们，或许是祖宗佑护。当然，这笔钱肯定不好赚，但是，就算是刀山火海闯一闯又当如何?我们的大管家不是说了吗？放手一博，不错？我们就来个放手一博。”说到这里，燕涛豪气干云的把大手一挥，“子震，去准备吧！”说完，燕涛看了一下在场的大家，接着说:“大家也都准备一下，这一次我们要一起出趟远门了。”

　　大家欢快的答应着，纷纷起身离去。
　　接送人的镖对诚信镖局是寻常事，一般来说，派几个人护送也就是了。像这一次一样，因护送一人镖局全员出动，在镖局的历史上还没有过。但是，燕涛一点不敢大意，亲自过问了全部的准备，包括所有的细节。

　　一切就绪后，燕涛又把所有主要人员集中到大厅，研究路途可能发生的问题及对策。没有人认为这是小题大做，既然人家出这样的高价，预示了此行的风险。
　　和傅生、雷子震商定好路线后，燕涛已提前派出快马，和沿途的三山五岳提前打招呼。干镖局，固然要凭本事吃饭，但也要靠人脉，靠沿途的官府和江湖黑白两道给面子。所谓人外有人，天外有天，本事再大也难免碰到克星。再说了，诚信镖局不过是几十号人，就算你个个本领高强，几百几千人围住你死缠乱打，还能全身而退吗？黑道有黑道的规矩，白道有白道的规矩，镖局有镖局的规矩。

　　诚信镖局有组训，不介入任何江湖纠纷，不参与任何反叛活动。不问天下事，不问是是非非，只做自己的镖局生意。
　　来的都是客，不管是什么人，不管人家的钱是怎么来的。人家出钱，镖局出人出力，替人消灾解难。
　　为确保万无一失，有人建议走暗镖，就是化装成普通人，神不知鬼不觉的把人送到。
　　有人建议明修栈道暗度陈仓，就是一路是大队人马在明处，大张旗鼓做幌子。另一路集中精锐，带客户机密前往。考虑到此行太过遥远，燕涛和傅生反复斟酌后都没采纳，还是决定集中一路走明镖。

　　早晨，大队人马早早的就在镖局门前列好了队。
　　约定的时间就要到了，事主却迟迟没有出现身。就在燕涛等得有些焦急的时侯，一顶青布小轿快步走了过来，那晚的来人紧跟其后。
　　小轿走到马拉厢车前停下，一个头带细纱斗笠罩着面纱的人从轿子里走出，直接打开门帘上了马车。从轻盈的脚步看，年纪不大。
　　随行的人走到燕涛跟前，轻声的说了句:“可以出发了？”
　　“客官是要随行吗？”燕涛问。
　　见随行人点头，燕涛吩咐人牵过一匹马，交给了随行之人。
　　而后自己翻身上马，宏亮的嗓音喊了一声:“起镖了！”

　　一杆杏黄色的镖旗迎风猎猎，镖队浩浩荡荡。
　　走在最前面的是雷子震，和他并行的是他的师弟燕来顺，后边随行的是七八骑镖师。
　　燕涛居中，不离镖车左右。他身后是二辆马车拉着行李、灶具和一应远行的粮食、草料及需用的生活用品、用具。
　　跟在马车后是随行人员，最后是近十骑镖师断后。
　　事主的那位随行人员一直跟在镖车的后边，他话很少，也很少和同行的人说话和交流。

　　镖队一直坚持有大路不走小路，白天赶路晚上投宿。一路上都是投宿到村镇，一般不在野外露宿。
　　有段时间没出这么远的门了，如若以往，燕涛一路少不了走亲访友，借机和官场及江湖朋友打打秋风亲近亲近。但这一次不但燕涛，除了派人到集镇采购一些吃的用的外，就是镖局的其它人也不准随意外出。
　　是因为一直高度戒备吗？也或是镖局常来常往的地段，或许是得益于镖局的名气，更可能是兼而有之。镖队赶了十余天的路，竟什么事都没出，也未发现任何异常。
　　但燕涛和众人仍丝毫不敢大意，因为已经进入山东境地，这里历来是强人和响马活动猖獗的地区，所谓穷山恶水出刁民。而且，毕竟离自己的老巢渐行渐远，镖局名气的威力也在逐步的减弱。
　　无论是黑道还是白道，毕竟还都有个道，多多少少还是能讲点江湖规矩，行事也大多有个章法。

　　但最怕的是无道之徒，什么样的事都干，什么顾及和讲求皆无，为答目的不计手段，什么下三烂招数都能使出来。
　　干一票就换个地方，雁过不留声，人过不留名，完事后让人既想不出也很难找出是谁干的。
　　所幸这些宵小之徒一般人都不多，势单力薄，对诚信镖局这样的大队人马，他们一般是不敢在太岁头上动土的。
　　事主的随行人员，如果傅生所说不错，燕涛记得他的名字叫谭五。但人家自己既然不愿透露，燕涛当然不能点破，就一直叫他客官。
　　尽管这位随行人员在事主面前一直恭恭敬敬称自己为老奴，但分明看得出事主对他特别的恭敬。有一次，燕涛竟听到事主叫他五爷，这到在很大程度上验证了管家傅生的推测。

　　傅生一般是留守看家的，这一次也不例外。前面说了，这位随行一路上话少言寡，很少与谁交流。可进入山东境内后有了变化，常有外出，总见他不时的和店家或过往的行人或过客打听些什么。人家是事主的随行，虽不在镖的之内，但毕竟属于客户方人员，是为东家人。所谓宰相家人七品官，人家要干什么，燕涛自然不便过问。但诸葛一生为谨慎，吕端大事不糊涂，习惯使然，燕涛还是要多留一份心的。

　　这会儿正进入山区，燕涛几年前走过这里一次。山路有几十里，中午饭是不会遇到村镇了，看来镖队要自己做饭啦。对于走镖人来说；这到是再寻常不过的事。谁都知道，作为镖局走镖必须要“三会一不”，所谓三会：首先就是会搭炉灶。因为走镖往往要经过人烟稀少的荒山野岭。前不着村、后不着店，在什么条件下一般都能自己生火做饭。其次会理发。走镖一走就是好几个月甚至更长时间，沿途需要拜访绿林豪杰或地方豪门，干净整洁的容貌既是展示自己，也是对对方的尊重。再就是会修鞋，鞋对走路的人有多重要不言自明。虽然有备鞋，沿途也可以买新的，但总没有旧的合脚。而一不就是不洗脸。当然主要是为了保护脸的皮肤。再者，在镖行的行话中，洗脸是到家的意思，这路上当然就不能洗脸了

　　看来，这世界还是不断有变化的。快中午时，燕涛正准备招呼大家安营扎寨，搭炉灶生火做饭，竟发现前方路边有一处简易棚房。看挂在门前的晃子，显然是个路边食肆。
　　严涛心中一喜，午饭省事了。传令到前面，大队人马在食肆前停下。

　　人多，棚子底下容纳不下，店家又在路边用木板和木方支起简陋的饭桌和坐凳。
　　反正路上一般也没有什么车马和行人，小二在招呼大家坐下喝水。
　　走到事主随从跟前时，随从指着前面不远处的山头，问小二:“小哥，那是不是就是这里人说的牛头山？”
　　“是的客官，您看那山头多像牛头呀？”小二回答。

　　“真的很像，这山上没强人吧？”他随口又问。
　　小二停顿了一下，问：“听口音客官不是本地人，也不常走这里吧？”
　　“在下来自京城，几年之前到是路过一次这里。”事主随从回答。
　　“怪不得，这太平盛世的，朗朗乾坤那会有强人呀？客官放心赶路就是了。再说了，就你们这些人，人强马壮的，有强人也会躲你们远远的。”小二显然是个能说会道之人。